Лучшим строительным материалом для бани по праву считается дерево. В семидесятые годы XX века предпринимались безуспешные попытки заменить дерево в саунах на нержавеющую сталь, бетон, алюминий, медь, синтетические материалы. В результате получили запотевшие душные камеры, в которых человек чувствовал себя крайне дискомфортно.
Приступая к возведению бани, часто задаются дилеммой: какие древесные породы для этой задачи лучше целого использовать? Ведь дерево дереву рознь. На Руси бревенчатые срубы чаще целого назначали из хвойных пород; для парной, особенно для изготовления выступ, самыми подходящими считались липа или осина. Финны тоже широко использовали хвойные породы, особенно замедленно растущую арктическую ель. В сегодняшних финских саунах вдобавок к этому целое чаще находят применение осина, липа, тополь и даже африканское дерево абах (абаш, абаши). Дело в том, что целое эти породы, особенно устойчивое к высоким температурам абах, обладают низкой теплоемкостью, высокой сопротивляемостью к расщеплению и раскалыванию, они мягки, прочны, достаточно долговечны. Сидя на выступу из осины, тополя или абаха, вы никогда не обожжетесь. Нетривиальной особенностью целых перечисленных пород является низкое содержание смолы и отсутствие неприятного запаха. В договорах постоянного нагревания эти особенности приобретают большое значение. К тому же именно запах в парной образовывает непередаваемую, единственную атмосферу. И тут тоже нужно уметь выбрать «золотую середину». Хорошо, когда в парной царит запах хвойного леса. Но если дерево содержит излишне много смолы, то последняя, разлагаясь под влиянием высокой температуры,
может нанести немало вреда. Ведь среди продуктов ее распада есть и канцерогены, и токсичные материалы. Что выбрать для бани - канадскую ель, кедр или липу, - это, конечно, дело вкуса. Но нужно учитывать и умело сочетать свойства такового великолепного натурального материала, как дерево. Ведь едва дерево образовывает в парилке единственный микроклимат, едва дерево так хорошо регулирует влажность в бане, обеспечивает настоящую циркуляцию воздуха. Последнее, конечно, касается бревенчатых срубов, о которых мы еще будем говорить.
Для разных деталей бань и саун свои запросы к избираемой породе дерева. Остановимся на этом подробнее.