Красить стены, полы, потолки и прочие элементы дома или квартиры можно разными красками и разными инструментами. Один из самых популярных и общеупотребительных инструментов для нанесения красок — малярный валик.
Разновидностей валиков существует не мало и каждый из них имеет свое предназначение и отличается от других внешним видом — материалом и размером так называемой "шубки".

Для начала необходимо разобраться с терминологией. Валиком называется часть инструмента, состоящая из пластмассового, деревянного или алюминиевого цилиндра с надетой на него мягкой шубкой, которая впитывает краску и затем при перекатывании наносит ее на окрашиваемую поверхность. Конструкция из ручки и изогнутого металлического стержня (бюгеля), на который и надевается валик, называется станком или просто рукояткой.

Немаловажно, кроме терминологии знать общепринятую классификацию валиков, как правило, отраженную на этикетке. Отечественные валики делятся на четыре группы, каждая из которых имеет свою маркировку. Первая буква — всегда В, что означает валик. Вторая обозначает материал, из которого сделана шубка, а если есть третья буква — то это область применения.

Первые три группы предназначены для нанесения на поверхности лакокрасочных составов.

ВМ — валики с меховым покрытием, ВМП — валики с меховым покрытием для окраски полов, а ВМУ — те же валики, но предназначенные для окраски вогнутых углов, а последняя четвертая группа ВП — это валики с полиуретановым (поролоновым) покрытием для работы с водно-клеевыми составами.

По правилам, меховое покрытие для валика должно изготавливаться из овчины или шелковой основы, покрытой ворсом из химических нитей.

К сожалению, единой классификации валиков пока не существует, и каждая страна-производитель вырабатывает свой способ классификации. Поэтому выбрать подходящий валик бывает порой очень сложно не только для дилетантов, но даже для специалистов.

При покупке валика необходимо обращать внимание на его размер, на материал, из которого сделана малярная шубка, а также на его совместимость с тем лакокрасочным материалом, который вы собираетесь использовать.

Существует несколько групп валиков с различными размерами. Мини-валики используются, в основном, для окраски небольших или труднодоступных поверхностей. Миди-валики — один из самых распространенных типов валика у маляров-любителей. Фасадные валики характеризует наличие внутренней промежуточной набивки и более совершенная система подшипников. Благодаря ей и увеличенному диаметру, валик крутится медленнее, чем обычно и при работе с таким инструментом, краски разбрызгивается значительно меньше. Есть также специальные валики, которые подразделяются на валики для пола, волнистых поверхностей, агрессивных и структурных материалов, ламинирования и для прикатки обоев.

Об устойчивости шубки к воздействию краски можно судить по нанесенным на нее полоскам — чем их больше, тем более устойчив материал к агрессивным веществам. Кроме того, по полоскам можно определить способ изготовления шубки и заменяемость. Если полоски на шубке идут вдоль валика — значит она сшита и ее можно заменить. Если они располагаются поперек или наискосок, то шубка клееная и заменить ее нельзя.

Большинство шубок к мини- и миди-валкам — клееные. Они не слишком долговечны, так как лакокрасочные материалы быстро разрушают клей. Но есть и плюсы. Процесс их изготовления довольно прост, а следовательно — эти валики дешевле остальных.

Шубки к универсальным, профессиональным, фасадным и специальным валикам являются, как правило, сшитыми и более плотными. Они служат дольше и при необходимости заменяются на новые.

Станки (рукоятки) для валиков различаются не только по размерам бугеля, но и по общей длине. Есть короткие — 30 см, средние — 35–45 см и длинные — от 50 см. Если же то, что вам нужно покрасить находиться далеко, то имеет смысл приобрести специальную рукоятку — удлинитель. Длина выпускаемых удлинителей колеблется от 0,7 до 4 м.